X-gal是β-半乳糖苷酶的底物，水解后呈蓝色。基于这个特性，当带有lacZ基因的载体DNA，以lacZ缺失细胞为宿主进行转化时，如果在平板培养基中加入X-gal和IPTG，利用β-半乳糖苷酶的α-互补性，可以根据是否呈现白色菌落而方便地筛挑选重组子。